উৎসবের আলো এবার ছায়া হয়ে নেমেছে ভারতের বিভিন্ন রাজ্যে। দীপাবলি উৎসবকে ঘিরে শিশু-কিশোরদের মাঝে জনপ্রিয় হয়ে ওঠা এক ধরনের খেলনা বন্দুকই পরিণত হয়েছে প্রাণঘাতী বিপদে। বিকট আওয়াজে ‘আসল পটকা’র মতো মনে হলেও, সেই বন্দুকের কার্বাইড বিক্রিয়ায় চোখে মারাত্মক ক্ষতি হয়েছে বহু শিশুর।
ব্রিটিশ দৈনিক দ্য ইন্ডিপেন্ডেন্ট-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, শুধুমাত্র মধ্যপ্রদেশ ও বিহার রাজ্যে এ ধরনের বন্দুক বিস্ফোরণে চিরতরে দৃষ্টিশক্তি হারিয়েছে অন্তত ৬৪ জন শিশু-কিশোর। স্থানীয়ভাবে নির্মিত এই বন্দুক চালাতে সামান্য ক্যালসিয়াম কার্বাইড ও পানি ব্যবহার করা হয়। সস্তা এবং উচ্চ শব্দের কারণে এটি দীপাবলিতে দ্রুত জনপ্রিয়তা পায়। কিন্তু উৎসবের আনন্দ মুহূর্তেই পরিণত হয়েছে আতঙ্কে—শতাধিক শিশুকে গুরুতর অবস্থায় হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে, যাদের অনেকেই আর কখনো দেখতে পারবে না।
ভোপাল মেমোরিয়াল হসপিটাল অ্যান্ড রিসার্চ সেন্টারের চক্ষুবিশেষজ্ঞ ডা. হেমলতা যাদব জানান, “এই কার্বাইড বন্দুক কোনও সাধারণ খেলনা নয়, বরং এটি একপ্রকার রাসায়নিক বোমা।” বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এমন বিপজ্জনক খেলনা সহজলভ্য থাকলে ভবিষ্যতে আরও প্রাণঘাতী দুর্ঘটনা ঘটতে পারে। দীপাবলির আনন্দে যে আগুন জ্বলেছিল, তা এবার দগ্ধ করেছে শৈশবের চোখ—চিরতরে অন্ধকারে নিমজ্জিত করেছে অসংখ্য স্বপ্নকে।
