স্টাফ রিপোর্টার:
প্রতি বছর ২রা অক্টোবর পালিত হয় বিশ্ব পথশিশু দিবস। ঘটা করে জানান দেয়া হয়, ‘আজকের শিশু আগামী দিনের ভবিষ্যৎ, মায়ের কোল হলো তাদের নিরাপদ আশ্রয়।’ কিন্তু বাস্তবে হচ্ছে, তাদের আশ্রয় পথেই! কয়েকটি বেসরকারি সংস্থার জরিপে পাওয়া তথ্য হচ্ছে, অর্থের অভাবে ৭৫ ভাগ পথশিশু চিকিৎসার জন্য ডাক্তারের কাছে যেতে পারে না। অসুস্থ হলে তাদের ৫৪ ভাগের দেখাশোনার কেউ নেই। এদের বেশিরভাগই নেশাসহ বিভিন্ন অপরাধের সঙ্গে জড়িয়ে যাচ্ছে।
নানান প্রচারনার বদৌলতে টোকাই থেকে তারা হগয়েছে পথশিশু- কেবল এইটুকুই প্রাপ্তি। সাপ্তাহিক বিচিত্রায় রনবির কার্টুনের বদৌলতে পথশিশুরা ব্যাপকভাবে আলোচনায় আসে। এইচএম এরশাদ প্রেসিডেন্ট থাকাকালে পথশিশু ট্রাস্ট গঠন করা হয়। এই শিশুদের কল্যানের নাম করে সরকার অনেক প্রকল্প গ্রহণ করেছে, বহু এনজিও কাড়িকাড়ি টাকা কামিয়েছে। কিন্তু পথের শিশুরা পথেই থেকেছে, থাকছে!
এদিকে প্রতিবছর ২ অক্টোবর পথশিশু অর্থাৎ ছিন্নমূল শিশুকিশোরদের পুনর্বাসন তথা তাদের জীবনমান উন্নত করার মাধ্যমে স্বাভাবিক জীবনে ফিরিয়ে আনার লক্ষে দিবসটি পালিত হয়। যদিও পথশিশুদের সঠিক সংখ্যা এখনও নিরুপণ করা সম্ভব হয়নি। বিভিন্ন সূত্র বলছে, দেশে পাঁচ থেকে ১৭ বছর বয়সী শিশুর সংখ্যা প্রায় চার কোটি। যার মধ্যে কমপক্ষে ৩২ লাখ পথশিশু। দেশের ছোটবড় সব শহরেই রয়েছে পথশিশু। এদের আশ্রয় ফুটপাত, বিভিন্ন বাড়ির আঙিনা, মাজার, মন্দির, টার্মিনাল, রেলস্টেশনে।