সিগারেটের ওপর বারবার কর বাড়ানোর পরও এর ব্যবহার কমানো যায়নি বলে স্বীকার করেছেন প্রধান উপদেষ্টার প্রেস সচিব শফিকুল আলম। তিনি বলেন, তামাকের ক্ষতিকর প্রভাব ঠেকাতে দুই দশক ধরে জাতীয় রাজস্ব বোর্ডকে (এনবিআর) চাপ দেওয়া হলেও কাঙ্ক্ষিত ফল মেলেনি।
বুধবার (১২ মার্চ) রাজধানীর পল্টনে ইকোনমিক রিপোর্টার্স ফোরামে (ইআরএফ) আয়োজিত একটি কর্মশালায় তিনি বলেন, “হুট করে সিগারেটের ব্যবহার বন্ধ করা সম্ভব নয়। শুধু ভ্যাট বাড়িয়ে ব্যবহার কমানোর চেষ্টা হয়েছে, কিন্তু বাস্তবে তা ব্যর্থ হয়েছে। সামাজিক সচেতনতা ছাড়া এই সমস্যার সমাধান আসবে না।”
তামাকমুক্ত দেশ গড়তে নতুন কৌশল প্রয়োজন জানিয়ে শফিকুল আলম বলেন, “তামাক চাষিদের বিকল্প আয়ের উৎস তৈরি না করে তাদের নিরুৎসাহিত করা যাবে না। পাশাপাশি দেশব্যাপী প্রচারণা চালাতে হবে, যাতে মানুষ নিজেরা তামাকের ক্ষতি বুঝে সরে আসে।” সচেতনতার পাশাপাশি কার্যকর নীতিমালা ও দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা ছাড়া সিগারেটের ব্যবহার নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন হবে বলেও তিনি সতর্ক করেন।
