মঙ্গলগ্রহে প্রথম মানুষ পাঠানোর উদ্যোগ নিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা। আর সেই মানুষটি হবেন একজন নারী। সংস্থাটির প্রশাসক জিম ব্রাইডেনস্টিন সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে এমন তথ্য দিয়েছেন।
তবে তিনি কোনো নাম বলেননি। জিম ব্রাইডেনস্টিন আরও জানিয়েছেন, মঙ্গলে সফল অভিযান শেষে চাঁদের বুকেও একজন নারীকে পাঠানোর পরিকল্পনা রয়েছে সংস্থাটির। আগামী মাসে স্পেসওয়াক নামে একটি মিশন পরিচালনা করবে নাসা, আর ওই মিশনেও শুধু নারীরাই অংশ নেবেন। জ্যোতির্বিজ্ঞানী অ্যান ম্যাক্লেইন এবং ক্রিস্টিনা কোচ ওই মিশনে থাকাকালে মহাশূন্যে বিচরণ করবেন।
সাত ঘণ্টা ধরে মহাকাশে হেঁটে বেড়াবেন তারা। ম্যাক্লেইন ও কোচ ২০১৩ সালের জ্যোতির্বিদদের শ্রেণিভুক্ত। ওই সময় যে পরিমাণ জ্যোতির্বিদ নাসায় যোগ দিয়েছেন তার মধ্যে অর্ধেকই নারী। এ পর্যন্ত নাসায় যত আবেদন জমা পড়েছে, তার মধ্যে ওই সময়ে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ আবেদন জমা হয়, যার সংখ্যা কমপক্ষে ৬ হাজার ১০০। নাসায় ১৯৭৮ সালে প্রথম ছয় নারী মহাকাশচারী হিসেবে যোগ দিয়েছিলেন। বর্তমানে সয়স্থাটির ৩৪ শতাংশ মহাকাশচারীই নারী। বর্তমানে ফ্লাইট ডিরেক্টর ক্লাসেরও শতকরা ৫০ ভাগ নারী।
