আলুর গুণ অন্তহীন

আলু সবচেয়ে ভারসাম্য রক্ষাকারী খাবার। সবচেয়ে কম জায়গায় সবচেয়ে বেশি পরিমাণ ক্যালরির জোগান দিতে পারে আলু। পুরুষ এটি জানে বলেই নারীর চেয়ে গড়পড়তা বেশি আলু খায়। তারপরও বাংলা অভিধান লিখেছে, ‘আলুর দোষ।’ মানে নারীর প্রতি পুরুষের মাত্রাতিরিক্ত আসক্তি। অবশ্য অন্য এক আসক্তিকেও এভাবে আখ্যায়িত করা হয়।

আলুর মোট উৎপাদনে বাংলাদেশ পৃথিবীতে সপ্তম স্থানে রয়েছে। যারা আন্তর্জাতিকমানের আলু গবেষক, তারাই বিস্মিত, এত কম পরিমাণ জমি এবং এত বেশিসংখ্যক মানুষের দেশে এত আলু কেমন করে উৎপাদন করে। বিশ্বের আলু উৎপাদনে ষষ্ঠ স্থানে জার্মানি। এ দেশকে ছাড়িয়ে যেতে বাংলাদেশকে তেমন বেগ পাওয়ার কথা নয়। তবে জমির স্বল্পতার কারণে ওপরের তিন দেশ চীন, ভারত ও রাশিয়াকে ডিঙানো কার্যত অসম্ভব। ইউরোপের কেন্দ্রভূমি গ্রেট ব্রিটেনে আলুর মোট উৎপাদন ৫ দশমিক ৩৭ মিলিয়ন টন আর বাংলাদেশে ১০ দশমিক ৩২ মিলিয়ন টন, প্রায় দ্বিগুণ। বেলজিয়ামের উৎপাদন বাংলাদেশের তিন ভাগের এক ভাগ। ফ্রান্স একটু ভালো অবস্থানে আছে, তাতেও উৎপাদন বাংলাদেশের তিন ভাগের দুই ভাগ, স্পেন বাংলাদেশের পাঁচ ভাগের এক ভাগ, ইতালি আট ভাগের এক ভাগ এবং বিশ্বে ইতালি ৩৭তম অবস্থানে।

আলু কাহন এখানেই শেষ নয়, ২০০৫ সালে রুশ প্রতিরক্ষামন্ত্রী সের্গেই আইভানভ বলেছিলেন, ‘গণতন্ত্র আলু নয় যে, এক বাগান থেকে অন্য বাগানে নিয়ে লাগাবেন।’ আইভানভের কথাটি অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ এবং উদ্ধৃত করার মতো। তার কথাটি তখন ভাইরাল হয়ে গিয়েছিল। বলাবাহুল্য, রাশিয়া আলুভক্ত দেশ। উৎপাদন তালিকায় তৃতীয় শীর্ষস্থানে। হরেকরকম আলু-খাবার ছাড়াও রাশিয়ায় আলুর একটি বিশেষ ব্যবহার ভদকা তৈরিতে। রুশরা যে গ্যালন গ্যালন ভদকা খায়—এটিকে বরং এভাবে বলা যায় যে, তারা আসলে গ্যালন গ্যালন আলুর জুস খায়। আলুর গুণ অন্তহীন।

আমাদের দেশে বাজারে আলুর দাম নিয়ন্ত্রণে রাখতে সরকার তুঘলকি কাণ্ড ঘটিয়েছে। আলুর দাম বেঁধে দিয়েছে। তবে মুক্তবাজার অর্থনীতিতে এভাবে দাম বেঁধে দিয়ে বাজার নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব নয়। দাম নিয়ন্ত্রণে সরকারের অন্য কার্যকর পন্থা অবলম্বন করা উচিত ছিল বলে মনে করেন অনেকে। আলুর মূল্যবৃদ্ধির মূল কারণ না খুঁজে হিমাগার মালিক ও ব্যবসায়ীদের পেছনে ছুটে যে ফায়দা হওয়ার নয়, এটি নিশ্চয়ই এরই মধ্যে প্রমাণিত হয়েছে। এদিকে বাজারে দীর্ঘমেয়াদে সরবরাহ ব্যবস্থা নষ্ট হওয়ার আশঙ্কা থেকেই যাচ্ছে।